Viagem ao Iraque Curdistão

O Iraque está novamente aberto e a receber turistas. E a Triskelion Expeditions leva-te lá em 2023, com o acompanhamento de José Mendes em duas das viagens, a conhecer a região do Curdistão iraquiano.

A nossa viagem ao Iraque Curdistão dá-nos um olhar pela região autónoma do Norte do Iraque. O Curdistão oferece não só segurança, mas também deslumbrantes cadeias de montanhas com milhares de sítios arqueológicos e algumas das pessoas mais amigáveis e acolhedoras do planeta.

A região é há muito conhecida na literatura do Médio Oriente como “paraíso na terra”. Não há melhor altura para visitar do que as festividades de Ano Novo persa/kurdistanesas celebradas pelos curdos de todo o mundo. O festival culmina com um incrível desfile de fogo-de-artifício e tochas acesas nas montanhas de Akre.

Há uma abundância de história incrível e intocada à espera de ser vista. Esta viagem ao Iraque, leva-nos a Lalish que é um dos destinos mais singulares de toda a região do Curdistão, Duhok, o antigo palácio no topo da montanha de Saddam Hussein, Amadiya, Sulaymaniyah, Halabja e outros lugares históricos da região do curdistão iraquiano.

Junta-te a nós nesta aventura a um país ainda desconhecido.

Chegada ao Aeroporto Internacional de Erbil (EIA) na capital do Curdistão – uma das instalações de transporte mais seguras e tecnologicamente avançadas do mundo.

O líder irá esperar todo o grupo no aeroporto de Erbil.

Dirigimo-nos ao hotel para fazer o check in e falar de como serão os próximos dias, de seguida podemos dar um passeio pela cidade e começar a sentir o Iraque.

Hoje começa a nossa viagem ao Iraque.

Hoje depois do pequeno almoço partimos para a Cidadela de 7000 anos de idade de Erbil – a mais antiga cidade continuamente habitada do mundo (Há cidades talvez tão antigas mas não continuamente habitadas). A Cidadela de Erbil foi outrora uma cidade suméria chamada Urbellum ou Arbella (4 deuses) e acredita-se que Abraão tenha passado por esta cidade numa das suas viagens. Outrora albergou o Templo da Deusa Ishtar. Foi também a cidade para onde Dario III fugiu depois de enfrentar a derrota de Alexandre o Grande nas planícies vizinhas de Gaugamela. A UNESCO está atualmente a levar a cabo um enorme projeto de restauração no valor de centenas de milhões de dólares.

Depois visitamos o Museu da Civilização e o Museu de Cultura Assíria.

Continuamos a nossa viagem ao Iraque com uma visita ao famoso Museu dos Têxteis na Cidadela. O museu, alojado numa residência com 220 anos de idade, apresenta antigos instrumentos de luta curda, vestidos tradicionais, tapetes feitos à mão de diferentes regiões e épocas da história curda, jóias e fotografias. Para além das antiguidades curdas, há uma série de peças do Irão e da Turquia. Na loja de presentes dos Museus teremos a oportunidade de adquirir uma amostra de artesanato local.
Em frente ao Museu existe uma grande e bem conhecida loja de antiguidades onde se pode adquirir uma peça da história do Curdistão, bem como o seu artesanato mais moderno.

De seguida tempo para explorarmos o mercado alimentar e o Bazar Qaysari coberto onde se pode encontrar jóias, ouro e prata, tapetes, antiguidades e muitos outros objetos interessantes, bem como doces saborosos e outras iguarias.

Almoço, num restaurante local.

Depois do almoço visitamos, Choli Minaret, um dos marcos mais famosos de Erbil que data do período Atabag (século XII). A estrutura foi construída a partir de tijolos queimados e azulejos importados do Egipto – uma nação ligada ao Curdistão na antiguidade. Devido ao efeito a longo prazo da deterioração, a parte essencial da arquitetura desapareceu e assim o minarete inclinado é o último sobrevivente da mesquita histórica mais famosa de Erbil. O local marca também a entrada para um grande parque com numerosas estátuas de poetas e escritores famosos, incluindo uma imponente estátua de ibn al-Mustawfi (1169-1239), o maior historiador do Curdistão.

Alojamento em Erbil

Desfrutamos de um pequeno-almoço buffet no restaurante principal do hotel e neste terceiro dia da nossa viagem ao Iraque, partimos para a cidade Antiga de Akre.

Chegamos ao Mosteiro de Dayro d-Mor Matay (Mosteiro de S. Mateus do Século IV) para uma digressão conduzida pelos monges do Mosteiro. O Mosteiro é um dos locais mais famosos da cristandade oriental e, para além de alguns encerramentos forçados, tem estado em uso contínuo há quase 2.000 anos.
Saímos do Mosteiro para Gaugamela – local da famosa batalha entre o rei Dario III e Alexandre o Grande. De pé numa colina (tel) com vista para a vasta planície abaixo imaginando o choque de armas que fez de Alexandre o Rei da Pérsia e governante indiscutível do mundo civilizado.

Depois vamos ver Jirwana – o mais antigo aqueduto e ponte em ruínas do mundo construído na época de Sennacharib (690 AC). O local já fez parte de um vasto complexo que foi construído para regar os jardins de Nineveh. Enormes pedras transportadas à mão de pedreiras a centenas de quilómetros de distância são gravadas com a história deste espantoso feito. Aqui encontramos o segredo da “mensagem oculta de Sennacharib”, conhecida apenas por alguns estudiosos vivos no mundo – juntamo-nos a eles nesta espantosa revelação.

Vamos depois ao restaurante Xaringeha Niruj para o almoço – simples comida tradicional curda.

A seguir ao almoço, vamos a Lalish – local de peregrinação dos Yezidis que são descendentes dos Zoroastrianos – uma das pessoas mais misteriosas do mundo. Conheça os antigos rituais deste povo, considerado por muitos como sendo o remanescente da religião original do Curdistão.

A visita a Lalish é um dos pontos altos da nossa viagem ao Iraque, pois é um dos destinos mais singulares de toda a Região do Curdistão. É uma experiência cultural e religiosa, bem como um lugar de calma, serenidade e beleza natural. Esta pequena cidade de montanha é o lugar mais sagrado para a comunidade heterodoxa ethno-religiosa Yezidi (Yazidi). É o lugar de descanso para algumas das figuras mais importantes da fé Yezidi como o Xeque Adi (1070s-1162), que essencialmente codificou a teologia Yezidi e equilibrou ensinamentos anteriormente díspares. Os Yezidis são esperados e encorajados a fazer uma peregrinação de seis dias a Lalish durante a sua vida a fim de visitar o túmulo do Xeque Adi e outros lugares sagrados na pequena aldeia de montanha. A aldeia é facilmente reconhecível devido às famosas estruturas cónicas (santuários).

Em anos mais recentes, e particularmente desde que os Yezidis têm sido notícia devido às atrocidades cometidas contra eles pelo ISIS, a aldeia sagrada tornou-se uma atracão turística tanto para os curdos como para os visitantes internacionais, a fim de compreender e obter informações sobre esta fé, cultura e tradições das minorias perseguidas. Há apenas alguns residentes de Lalish, com apenas alguns anos, que têm a tarefa de manter a beleza do lugar, embora haja muitos Yezidis a viver nas cidades e aldeias circundantes que visitam frequentemente, particularmente aos fins-de-semana. A maioria está bastante disposta a partilhar a sua religião, cultura, e tradições com pessoas de fora. A Lalish está aberta a pessoas de todos os credos para visitas e há geralmente guias turísticos que foram oficialmente encarregues pela comunidade Yezidi de ajudar e educar os visitantes.

Os próprios guias que nos acompanham são, estudiosos são especialistas na fé e nas tradições, incluindo os muitos mistérios que rodeiam este fascinante povo.
Uma vez que toda a aldeia é sagrada, todos devem tirar os seus sapatos (pode usar meias). É melhor não usar azul já que os Yezidis geralmente não usam essa cor, embora não fiquem chateados se se esquecer.

Yezidis acreditam que Lalish é onde a Arca de Noé descansou após a grande inundação e a vida começou de novo e todos os anos milhares de Yezidis viajam para Lalish para beber a água da nascente sagrada que corre por toda a aldeia. Há uma grande controvérsia sobre as crenças reais deste povo colorido e misterioso. Alguns erroneamente chamam-lhes “adoradores do diabo”, o que está longe de ser verdade. Os seus ensinamentos foram registados na Meshef Resh (Livros Negros), entre outros, que incluíam relatos da criação. Diz-se destas revelações que, “os forasteiros não podem ler nem contemplá-los” e pensa-se que os livros se perdem com mais frequência. De facto, os Yezidis são uma sociedade fechada e não se pode converter ao Yezidismo nem casar fora da fé. São conhecidos como guerreiros ferozes, o que não é aparente ao encontrá-los, uma vez que são um povo gentil e hospitaleiro.

A partir daqui, viajamos para Duhok.

Um pequeno-almoço buffet será servido antes de sairmos para as ruínas dos palácios de Saddam Hussein na bela região de Sarsinc, perto da montanha de Gara. Foram construídos dez palácios como um complexo onde eram preparadas três refeições em cada um deles todos os dias, no caso de Saddam aparecer para uma visita. Estavam repletos de lagos feitos pelo homem e quilómetros de degraus de arenito ao longo de riachos que levavam às montanhas, onde a colocação de pedras guardavam o vale.

Em tempos, estrelas de cinema e pessoas proeminentes de todo o mundo assistiram a festas no palácio principal e ficaram em mansões (casas de hóspedes) que faziam parte do complexo. Embora reste muito pouco, pode-se ver o grande plano que tinha para a região, incluindo o que viria a ser uma instalação para acolher os Jogos Olímpicos. Os curdos expulsaram o exército de Saddam com a ajuda da América e dos seus aliados em 1991. Nessa altura, vários dos palácios estavam intactos.
Continuamos a nossa viagem ao Iraque com a visita à antiga cidade de Amadiya (datada da era Assíria) localizada num promontório alto acima de uma paisagem de cortar a respiração e alimentada por uma fonte geotérmica originária muito abaixo da montanha. 90 Km a nordeste de Dohuk; cerca de 1400 m acima do nível do mar; rodeada de alturas, foi outrora uma fortaleza quase impenetrável.

A Porta da cidade (Bab Zebar) está localizada no lado oriental da Cidade de Amadiya, a sua largura era de 4 metros, construída por Imaduddin Al- Zanki em 5-600 DC, um minarete está localizado no meio de Amadiya e a sua altura é de 30 metros e a ornamentação islâmica (arabesco) é claramente vista no minarete que foi construído no tempo do Sultão Hussein Wali e fazia parte de uma cidade antiga já existente, passa por uma sinagoga do século III e na base da montanha visita uma antiga madrassa egípcia alegadamente fundada pela Universidade do Cairo há séculos atrás.

Aqui temos a oportunidade de interagir com o povo do Curdistão enquanto desfrutamos da deliciosa cozinha local. Uma oportunidade incrível de conhecermos um pouco mais deste povo, durante a nossa viagem ao Iraque.

Seguimos depois para Barzan através de paisagens deslumbrantes e da tradicional pátria regional da tribo Barzani.

O atual Presidente e Primeiro-Ministro do Curdistão são desta região. Pararemos no Mullah Mustapha Memorial (pai do Curdistão moderno) onde o curador local explicará a história do líder mais famoso do Curdistão enquanto desfrutamos de uma chávena de chai com Peshmerga.

Vamos passar e, se o tempo permitir, escalar até à famosa Gruta de Neanderthal, Shanidar, descoberta nos anos 50 por um arqueólogo chamado Solecki. A descoberta mudou o pensamento do mundo sobre os Neandertais, pois foi descoberto pela primeira vez que os mortos de Neandertal tinham sido enterrados com rituais que incluíam flores e medicamentos outrora utilizados para tratar o falecido. Solecki apelidou estes Neandertais de “os primeiros filhos das flores do mundo”.

Alojamento no Hotel Soran.

Tomamos o pequeno-almoço no Hotel e saímos então para Sulymaniya passando pela Cidade de Rawanduz e a incrível Hamilton Road – um dos grandes feitos de engenharia dos últimos séculos. Alexander Hamilton cortou um caminho de Shaqlawa ao Irão contra probabilidades insuperáveis e apesar de a maioria acreditar que não poderia ser feito com a tecnologia disponível e considerando a animosidade das tribos que habitavam a região.

Veremos ainda Bekhal e Geli Ali Beg water fall e o desfiladeiro Rawanduz Gorge.

Almoço em Shaqlawa.

Ao chegar a Suly, visitaremos a famigerada Casa Vermelha onde Saddam torturou e matou milhares de curdos. Normalmente, um ex-presidiário da prisão está disponível para escoltar os convidados. O portal para a prisão é através de uma entrada semelhante a uma caverna coberta com pequenos espelhos que representam os mais de 185.000 “desaparecidos” – homens, mulheres e crianças que Saddam “fez desaparecer” durante o seu reinado de terror.

Visitamos depois o bazar de Suli e a famosa casa de chá Sha’ab e, se o tempo permitir, a montanha Goizha para ver a cidade de cima e num dia claro, uma vista de centenas de quilómetros até à fronteira iraniana.

Alojamento no hotel de Sulymaniya

Tomamos o pequeno almoço no hotel e saímos para visitar o Museu Sulaymani, a maior coleção do Curdistão e a segunda maior coleção de antiguidades do Iraque. Existem outros museus no Curdistão, mas nada que se iguale a este em Sulaymani. O Director do Museu está frequentemente à disposição para explicar algumas das questões que o Curdistão enfrenta na preservação das suas antiguidades, incluindo saqueadores e funcionários corruptos que venderam o património da nação a colecionadores no estrangeiro.

Partida para Halabja onde, a 16 de Março de 1988, Saddam Hussein ordenou a utilização de armas químicas no ataque a pelo menos 24 aldeias na região curda, sendo Halabja a mais notória. Pelo menos 5.000 pessoas morreram como resultado imediato do ataque químico e estima-se que mais 10.000 pessoas ficaram feridas, ou sofreram doenças de longa duração. Antes do fim da guerra, os iraquianos instalaram-se no terreno e destruíram completamente a cidade.

Em Março de 2010, o Tribunal Penal Superior iraquiano reconheceu o massacre de Halabja como genocídio. Saddam foi executado por outros crimes pouco antes de ser julgado no Curdistão pelos seus atos de atrocidade – vamos descobrir o porquê.

Hoje a cidade vive novamente – testemunho da incrível resistência e capacidade de sobrevivência dos curdos ao ataque mais brutal ao seu povo e cultura. O Museu de Halabja e o Cemitério Memorial é fascinante e comovente. Esta será a visita mais comovente da nossa viagem ao Iraque, uma vez que iremos conhecer a atrocidade cometida neste local.

Depois desta visita emocionante e comovente visitamos a bela queda de água de Ahmed Awa, onde os “Três Hikers” atravessaram para o Irão. Regressamos a Sulaymani e voltamos ao hotel.

Hoje temos o nosso jantar de despedida festivo que será num dos estabelecimentos de Suly na cidade.

Alojamento em Sulymaniya

Pequeno almoço no hotel e saímos para uma visita ao Lago Dokan.

O almoço será tomado à volta do lago e podemos nadar no mesmo (depende da época do ano).

Visitamos depois Koisinjak a caminho de Erbil, o antigo Caravanserai (albergue na antiga Rota da Seda), e o antigo bazar de prata judaica.

Alojamento em Erbil

E chegamos ao último dia da nossa viagem ao Iraque, onde se tivermos tempo ainda podemos passear pela cidade e depois, iremos até ao aeroporto para embarcarmos no nosso voo de regresso a casa.